Plate 48

"They are so illiterate that they can't so much as read"

 

Moriae Encomium

Illustrated by Hans Holbein the Younger

 

 

 

Single Greeting Card (with matching Envelope)

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Holbein's illustration shown in Plate 48 from Moriae Encomium is associated with the following text drawn from

John Wilson's 1668 translation:

 

And next these come those that commonly call themselves the religious and monks, most false

in both titles, when both a great part of them are farthest from religion, and no men swarm

thicker in all places than themselves. Nor can I think of anything that could be more miserable

did not I support them so many several ways. For whereas all men detest them to that height,

that they take it for ill luck to meet one of them by chance, yet such is their happiness that they

flatter themselves. For first, they reckon it one of the main points of piety if they are so illiterate

that they can't so much as read.

 

 

The associated French text from L'Eloge de la Folie (1728) follows:

 

A la suite de ceux-là paroit le meilleure Espece du Genre Animal: ce sont ces séquestrez qu'on

appelle Religieux & Moines. Ce ne peut être à prêsent que par un grand abus, qu'on les

nomme ainsi. Communément parlant, il n'y a pas de gens qui ayent moins de Religion; &

puisque Moine signifie Solitaire, à qui ce nom-là peut-il convenir plus mal, qu'à des hommes

qu'on rencontre partout? Que deviendroient-ils sans mon secours, ces pauvres Cochons des

Dieux? Ils sont tellement haïs, qu'on les prend pour des oiseaux de mauvis présage; il semble

qu'on  voye le Diable. Avec tout cela, ils s'aiment éperdûment, ils sont fous d'eux-mêmes.

Premierement, leur principale dévotion est de ne rien savoir, non pas même lire.